O avião que caiu em Belo Horizonte é um modelo EMB-721 Sertanejo, aeronave que foi montada na unidade da Indústria Aeronáutica Neiva, em Botucatu. Em 1979, a Aeronáutica Neiva montava sob contrato, além de seus modelos, os aviões licenciados da Piper Aircraft pela Embraer.

A produção do modelo no Brasil teve início na segunda metade da década de 1970, após acordo firmado entre a Embraer e a Piper Aircraft. As primeiras unidades começaram a sair da linha de montagem por volta de 1975 e 1976.

Nesse período, a Neiva atuava como subcontratada da Embraer, sendo responsável pela montagem das aeronaves. A empresa já operava em Botucatu e desempenhou papel fundamental na implantação da produção nacional de aviões leves como o Paulistinha e o avião militar "Universal", usado em treinamento da FAB - até os dias de hoje com aviônicos atualizados - e Esquadrilha da Fumaça.

Em 1980, a Embraer adquiriu o controle acionário da Aeronáutica Neiva. Toda a linha licenciada da Piper Aircraft foi transferida de São José dos Campos para a Indústria Aeronáutica Neiva, em março de 1980. Em São Jose dos Campos ficaram as linhas dos modelos militares Tucano, Xavante e os civis Brasília, Bandeirantes e o Xingu, que teve produção transferida para Botucatu, no final dos anos 1980.

O EMB-721 é a versão brasileira do Piper PA-32 Cherokee Six, equipado com motor Lycoming de 300 HP e reconhecido pela versatilidade, inclusive para operações em pistas não pavimentadas. A parceria Embraer-Piper resultou na produção de mais de 2,3 mil aeronaves no país, boa parte do total na unidade Aeroporto e Vila Antártica.

Principais características e informações:

• Fabricação: Produzido entre 1975 e 2000, é um dos aviões de pistão mais populares da América Latina.
• Variantes: Modelo EMB-721 ou Neiva BEM-721, conhecido como Sertanejo.
• Capacidade: Configurável para até 5 passageiros, além do piloto.
• Desempenho: Motor Lycoming 300 HP, com velocidade de cruzeiro de cerca de 270 km/h.
• Mercado: Variação de preço no mercado de usados entre R$ 1 milhão e R$ 3,5 milhões.
• Uso: Geralmente para aviação privada; aeronaves de uso comercial (táxi aéreo) exigem documentação específica